羊辞旧岁山佩玉，猴接新年日流金。

　　明年为“丙申年”，申即猴年。猴为灵长类动物，与人的联系最为密切，被人喻为聪明、机智、勇敢、活泼之兽，是智慧灵气的象征，尤为青年喜爱。

　　猴，在中国，是十二生肖之一，位列第九。据说，“申”在甲骨文中被刻画为两个母猴相对而立的样子。汉代王充《论衡·物势》中说：“申，猴也。”

猴生肖

　　传说老虎很早就以镇山之兽之威名当上了王。当时山中百兽见了老虎都立即回避，老虎当然是既得意又感到孤独。

　　猴子那时与老虎是邻居，二人称兄道弟，当虎王外出时，猴子便代行镇山之令。百兽慑于虎王的威风，也只好听猴子的召唤，这便是“山中无老虎，猴子称大王”的来历。

　　一天，虎王不幸落入了猎人的网中，拼命挣扎也无法脱身，恰好猴子来了，虎王高喊救命。猴子见了，连忙爬上树，解开了猎人的网绳，救出了虎王。

　　虎王脱险后，告诉猴子，今天的救命之恩，今后一定报答。猴子今后有什么为难之事，自己一定全力报答。猴子当然也对虎王遇险的事闭口不提，保全虎王的面子，在这之后，二人的关系更是非同寻常了。

　　许多年之后，玉帝开始选生肖。身为百兽之王，老虎理所当然地当上了生肖。

　　猴子一见，也想当生肖。可是玉帝挑生肖有条原则，那就是对人类有功。猴子对人类无功可言，自然选不上。于是猴子请虎王给玉帝求情，让他当生肖。虎王因为欠猴子的情，只好倾尽全力去帮猴子说情，对玉帝讲猴子灵敏机智，为百兽之首，又说自己不在时，猴子也有镇山功劳，于是，玉帝下旨，将猴子也列入生肖之中。

猴形象

　　猴作为中国文化中常见的一种动物，其文化形象有很多。

　　在汉代的时候，人们把猴作为一种吉祥的动物。《搜神记》中也有记载：“楚王游于苑，白猿在焉，王令善射者射之，矢数发，猿搏矢而笑。乃命由基，由基抚弓，猿即抱木而号。”这只白猿能够将射来的箭一一打掉，而且还在笑。当神箭手拿起弓时，白猿自知不妙，抱树而号。在这里猿被人格化，正如进化论告诉人们，人类是由类人猿转变而来的。

　　汉族普遍认为猴为吉祥物，由于猴与侯谐音，在许多图画中，猴的形象表示封侯的意思。如一只猴子爬在枫树上挂印，取“封侯挂印”之意；一只猴子骑在马背上，取“马上封侯”之意；两只猴子坐在一棵松树上，或一只猴子骑在另一只猴的背上，取“辈辈封侯”之意。

　　猴的形象之所以深入人心，可以说是拜明代小说家吴承恩整理创作的中国古代第一部浪漫主义的长篇神魔小说《西游记》之赐。吴承恩的《西游记》塑造了神猴孙悟空的形象。孙悟空，由石化成神猴拜师后神通广大，会七十二般变化。他大闹天宫，被如来佛祖压在五行山下，后来与猪八戒、沙和尚一道护送唐僧去西天取经，一路斩妖除魔，历经八十一难，终成正果。在吴承恩的笔下，神猴孙悟空成了正义的化身、美好的别名。

猴文字

　　猴文字的形成与发展，约定俗成的成语谚语、歇后语甚多。成语如“朝三暮四”、“沐猴而冠”、“心猿意马”等；谚语如“杀鸡给猴看”、“山中无老虎，猴子称大王”等；歇后语“猴子爬树——拿手戏”、“猴子看果园——越看越少”等，常被使用。

　　“猴”，远古时候写为“夒”，是个象形字。甲骨文“夒”，就像是一只正要搔首弄姿的猴子。到了小篆里，“夒”字尽管已不像猴子，但明显还留有象形的影子。隶书“夒”与小篆里的差不多。后来因“夒”字实在太繁，出现了一个形声字“猱”，取代了“夒”。而“猴”字则是约在秦汉时才产生的又一形声字。

　　“猴”字，从犬，侯声。汉代班固《白虎通》：“猴，侯也。见人设食伏机，则凭高四望，善于侯者也。”显然，“善于侯”即善于守望、观测。猿猴生性聪明警觉，善于识别猎手的诱饵，猕猴群滞留在一处活动的时候，总有两三只猴子登上高处去当“哨兵”，哨兵的警惕性非常高，若发现有危险的情况，便摇晃树枝警示其他成员。古人观察到这种情况，便因此而为其命名曰“猴”。

　　“猴”，本来就同“侯”。侯，在古代指二等爵位。古人希望升官封侯，封侯使“猴”增添了一种吉祥的象征意义。所以，在古代官府屏、壁、文具、什器、玉雕之上，以及传统绘画中，猴子的形象具有了“侯”的含义。